『猿の惑星』が現実に?

サルの脳に人間の遺伝子を移植

我々人間の脳は、他の霊長類に比べ非常に大きく、遺伝子が最も近いとされるチンパンジーと比較しても3倍ほどの大きさです。アメリカの学術誌『Science』に発表された研究によると、サルの胎児に人間の遺伝子を移植することによって、サルの脳のサイズを2倍にできることが分かったそうです。研究を実施したのは、ドイツのマックスプランク分子細胞生物学遺伝研究所と、日本の実験動物中央研究所および慶應大学のメンバー。

実験では、コモンマーモセットというサルの一種の胎児に、「ARHGAP11B」という人間特有の遺伝子を注入し、経過を観察したところ、胎児の脳が、妊娠100日目頃に最初のほぼ2倍の大きさになり、より高度な大脳新皮質を発達させた、人間の脳に類似したものになったことを確認したそうです。

プロジェクトメンバーは、倫理的観点や「予測できない結果」になることを考慮し、マーモセットの胎児を中絶することを発表。映画『猿の惑星：創世記』はもはやフィクションとは言い切れないのかもしれませんね。

参照：FINDERS >>

進路だより No.34「時代の期待」より

Planet of the Apes becomes a reality?

Transplanting Human Genes into Monkey Brains

Our brains are much larger than those of other primates, about three times larger than those of chimpanzees, which are considered to be the closest genetic relatives. According to a study published in the American journal Science, it has been found that the size of the monkey brain can be doubled by transplanting human genes into the monkey fetus. The study was conducted by members of the Max Planck Institute for Molecular Cell Biology and Genetics in Germany, the Central Institute for Experimental Animals in Japan, and Keio University.

In the experiment, a human-specific gene called ARHGAP11B was injected into the fetus of a type of monkey called the common marmoset, and the researchers observed the progress of the fetus. They confirmed that the fetus' brain almost doubled in size around the 100th day of gestation and developed a more advanced neocortex, similar to a human brain.

The project members announced that they would abort the marmoset fetus due to ethical considerations and "unpredictable results". The movie "Planet of the Apes: Genesis" may no longer be considered fiction.

News from career guidance No.34